Verrast en ontroerd door Krakau

Krakau is onze eerste bestemming van een mini roadtrip door Klein-Polen. Deze fantastische stad heeft flink wat indruk op me heeft gemaakt. Een stad met een rijke, vaak ook pijnlijke geschiedenis. Tel daar indrukwekkende architectuur, heerlijk en betaalbaar eten en super aardige mensen bij op en je hebt alle ingrediënten voor een interessante stedentrip. Krakau heeft mij verrast en ontroerd.

Goedemorgen Krakau!

Vroeg uit de veren! Ik in ieder geval dan. Want ik laat mijn wederhelft nog even knorren en ga op zoek naar een supermarkt voor ontbijt. Ik bedenk me nog op tijd om nog even wat Zloties te pinnen en heb de supermarkt daarna binnen een mum van tijd gevonden. Op een of andere manier vergeet ik steeds dat je in Polen met Zloties betaalt en vind de supermarkt in eerste instantie dan ook belachelijk duur! Maar goed, het is vakantie, dus ik reken af. Onderweg naar het appartement schiet het me weer te binnen en besef ik dat ik zojuist slechts een paar euro heb betaald voor een heel royaal ontbijt voor 2. Goeiemorgen, suffie! 

Krakau verkennen

We hebben maar één volledige dag in Krakau en er is regen voorspeld. Veel regen! Dus gewapend met paraplus en een plastic zakje om mijn camera heen wandelen we naar de stad. Ik ga écht mijn dag niet laten verpesten door een beetje regen! Uiteindelijk hebben we aan het einde van de dag zo’n 20 kilometer door de regen heen gelopen. En toch heeft deze stad het voor elkaar gekregen dat ik een beetje verliefd ben geworden. 

Er zijn een aantal informatiepunten in de stad waar je gratis een kaart van de stad kan halen. Hier staat een wandelroute op en wij hebben deze gebruikt als globale leidraad voor onze stadswandeling. Er is echt ontzettend veel te zien en doen, te veel voor één dag. Voor een heel volledig overzicht van bezienswaardigheden, tips, hotels en restaurants verwijs ik je graag door naar bezoekkrakau.nl

Hieronder vertel ik meer over een paar van mijn persoonlijke hoogtepunten.

De grote markt

Midden in het centrum is een gigantisch marktplein, omgeven door historische gebouwen. De grote lakenhal, die het plein in tweeën splitst valt misschien nog wel het meest op. Omdat het steeds harder gaat regen, gaan we hier even schuilen. In de hal zijn allemaal kleine winkeltjes gevestigd. Je hoeft je dus niet te vervelen als je moet schuilen voor de regen.

Kazimierz

De oude Joodse wijk Kazimierz was tot de 19e eeuw een zelfstandige stad. Toen de nazi’s Polen binnen vielen in de Tweede Wereldoorlog moesten de Joden in een Ghetto boven de rivier gaan wonen. Na de oorlog bleef Kazimierz verlaten en pas toen Steven Spielberg de film Schindler’s List maakte, kwam er weer aandacht voor de wijk. Vervallen gebouwen worden gerenoveerd en en zijn winkeltjes en pleintjes met foodtrucks. 

Ondanks dat het door de regen niet bruisend was in deze wijk en het er nogal rommelig was door een grote straat die open lag, was het toch bijzonder om hier te zijn. Je kan hier ook op zoek naar mooie street art die verwijst naar de geschiedenis van deze buurt. 

De oude Ghetto

Aan de overkant van de rivier ligt de oude Ghetto van Krakau. De Joden woonden en werkten hier tijdens de Tweede Wereldoorlog onder vreselijke omstandigheden. Ter nagedachtenis van de verschrikkelijke gebeurtenissen die hier plaatsvonden, is er op het centrale plein een monument van 33 stoelen geplaatst die de leegte en tragedie symboliseert. Ik voel me ook leeg en krijg een knoop in mijn maag. Dit gevoel wordt alleen maar versterkt als we een stukje verderop een gebouw vinden met veel kogelgaten. Het is een vreemd contrast met de gebouwen ernaast die wél opgeknapt zijn.

De oude Ghettomuur en een onverwachts fort

Op twee plekken in de oude Ghetto zijn nog overblijfselen van de muur die de mensen binnen moest houden. Omdat we ergens een verkeerde afslag hebben genomen, lopen we ineens een stijl bergje op over een glibberig modderpad. Het is maar goed dat we soms een beetje verdwalen, want we vinden per ongeluk een oud fort. Er staat een hek omheen, de poort is open, maar toch ziet er het uit alsof het niet de bedoeling is dat we naar binnen gaan. Natuurlijk doen we het toch.

Ik heb de tekst die op het bord van de toegangspoort staat laten vertalen. Het fort blijkt geregistreerd als renovatie monument. Dus wellicht is het over een aantal jaar wel goed (lees: legaal) te bezoeken. Fort 31 “Benedyct” werd tussen 1853 en 1856 gebouwd en door de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog gebruikt als gevangenis voor Franse soldaten. 

We glibberen via de andere kant van de heuvel weer naar beneden en vinden uiteindelijk de oude Ghetto muur. Minder hoog als we dachten en wederom is er een heel vreemd contrast. Want de restanten van de muur staan pal naast een speeltuintje. Het leven gaat natuurlijk door, maar het voelt wel vreemd.

Het Wawelkasteel en de kathedraal

Dit kasteel is vanaf de 11e eeuw uitgegroeid van landhuis tot enorm complex. Over de jaren heen zijn er steeds weer stukken bijgevoegd. En dat is goed te zien, want je ziet tal van bouwstijlen door elkaar. Alsof iemand een met verschillende Lego edities een kasteel in elkaar heeft gezet. Heel apart aanzicht, maar toch erg mooi.

Er zijn verschillende tentoonstellingen, in verschillende delen te bezoeken. Waar je afzonderlijk kaartjes voor moet kopen. Maar je kan de heuvel zelf en de tuinen zonder kaartje bezoeken.

Groen park om oude stad heen

Iets wat ik ook nog erg waardeerde aan Krakau is het prachtige, groene park wat om de oude stad heen ligt. Het was nu slecht weer, maar ik kan me zo goed voorstellen hoe gezellig en leuk dit park zal zijn als de zon schijnt. Nog een reden om eens terug te gaan. 

Persoonlijke tips voor Krakau

Huurauto

Ik heb vooraf een huurauto geboekt bij Car Net (via Rentalcars.com), die we konden ophalen op het vliegveld. Het ophalen van de sleutel ging lekker vlot, de auto was in goede staat en ik heb maar €75 betaald voor 6 dagen (mei 2019). Aanrader dus!

Overnachten in Krakau

Airbnb is nog redelijk nieuw voor mij. Ja, ja, ik heb een tijdje onder een steen geleefd. Maar onze ervaring in Carmona was zo goed, dat ik voor Krakau weer ben uitgeweken naar deze website. We sliepen in een appartement van Way2Stay (Lubicz 12), welke op loopafstand van de stad is. Het appartement is ruim, netjes afgewerkt, heeft gratis parkeerplekken en je kan inchecken doormiddel van een sleutelkastje. Super handig!

Eten

Restaurants zijn er in overvloed in Krakau, voor zowel ontbijt, lunch en diner. Voor een overheerlijk diner raad ik Pijarska 17 aan. Gezellig sfeertje, mooi restaurant en vriendelijk personeel. 

Voor ontbijt, lunch en lekkere koffie raad ik Niebieskie Migdały aan. Leuk sfeertje en lekker eten!

Er is echt heel veel te zien in Krakau en ik zou graag nog eens terug gaan. Misschien als het weer wat beter is. Deze stad verrast je met alle pracht en praal, maar ontroert ook door de vele, duidelijke overblijfselen van de oorlog.